任何人患過玫瑰痤瘡（rosacea）或頑固暗瘡，都試過窮盡一切療法偏方，那些灌膿的「紅色小山」仍不肯離你而去？但其實一種有效對抗暗瘡的成份 > 壬二酸（azelaic acid），至今仍未廣受關注。以下為你介紹處方和非處方的壬二酸使用須知。
「壬二酸常被推薦給暗瘡、玫瑰痤瘡（又稱酒糟鼻）與皮膚色素問題的患者。」
「壬二酸是一種二羧酸，由酵母天然產生；如今則從大麥、小麥中提取。」賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院臨床皮膚科助理教授Temitayo Ogunleye介紹說。
紐約大學朗格尼醫學中心佩雷爾曼皮膚科助理教授John G. Zampella說：「無人知壬二酸為何見效，但它是一種酸類，而酸類主要作用是助皮膚去角質。」這種特質令壬二酸對抗暗瘡有效，他亦說：「但壬二酸對皮膚的好處還遠不僅如此。」
特別是，研究表明壬二酸可以透過間接破壞黑色素細胞來幫助美白皮膚，從而控制色素沉著過度問題（如黃褐斑和痤瘡後黑斑）。黑色素細胞是產生黑色素的皮膚細胞。
Ogunleye博士說，壬二酸似乎也具有抗菌特性，因此有效對抗暗瘡和鎮靜皮膚、防止發炎，對玫瑰痤瘡患者尤其見效。因為導致痤瘡的細菌也會引發產生炎性細胞因子，這是免疫系統對病原體反應的一部份。
與一些暗瘡藥物（如維生素A：retinoids 和過氧化苯甲酰： benzoyl peroxide）不同的是，壬二酸在懷孕期間都可以安全使用。美國皮膚病學會（American Academy of Dermatology，簡稱AAD）指，雖然暫時沒有針對人類的研究，但動物研究數據顯示，外塗壬二酸並不會引致任何先天缺陷。雖然如此，但壬二酸的處方信息確實建議懷孕或計劃懷孕的患者慎用，並說該藥「在懷孕期只應在有明顯必要時使用。」
壬二酸有兩種處方形式
壬二酸通常有兩種處方濃度：15％（Finacea）和20％（Azelex）。
以上兩種處方都是有效的。2006年，「美國醫學會皮膚學期刊」（JAMA Dermatology）上發表了一項系統性評價，涵蓋兩種壬二酸濃度的臨床試驗，當中包括五項研究的數據（873名參與者）。研究人員得出結論，就是這兩種配方都能有效治療玫瑰痤瘡，尤其是與病情相關的丘疹和膿皰。Zampella博士指出：其它常見的症狀如持續潮紅和血管曝現，則需要進行激光治療，否則難以控制。
在美國，這些處方並非人人能夠取得。Ogunleye博士說：「這些處方可以非常昂貴」，通常要數百美元。因此如果醫療保險不包括這項治療，皮膚科醫生可能會建議你購買含有壬二酸的非處方產品。
市面確實有非處方的選擇，但效用未必具研究基礎
例如The Ordinary有推出一款10%壬二酸乳液（售價$8美元），雖然未經臨床測試，但價錢較處方壬二酸便宜得多。Ogunleye博士表示，她也經常介紹病人到Amazon尋找這類產品。在Amazon可找到一款Paula’s Choice-BOOST 10% Azelaic acid壬二酸精華霜，售價$36美元，但成份同時包含水楊酸。
2014年，《醫學科學期刊》上發表了一項研究，顯示低於醫生處方濃度的壬二酸也有不錯的成效。研究人員觀察了40名患有輕度至中度暗瘡人士，讓他們使用10％的壬二酸凝膠（一半採用不含酒精的基質，而另一半則含酒精）。八週後，兩組暗瘡患者的嚴重程度顯著下降，但兩組之間沒有差異。這表明10％濃度的壬二酸有助於治療暗瘡。
但是這項研究也存在一些明顯缺點，包括測試人數相對較少，也沒有對照組，並且沒有與15％或20％濃度進行比較。
因此，這些選擇可能不如處方版本有效，但它們仍然「值得一試」，Ogunleye博士說。Zampella博士說：「僅管無法獲得處方藥的強度，我的一般方法還是讓他們嘗試10％。」這些產品通常具有成本效益，Zampella博士亦說：「壬二酸是您可以嘗試的最安全的藥物之一，所以潛在的好處通常大於風險。
如何開始
Zampella博士說，酸類尤其用於治療暗瘡的酸，往往會令皮膚乾燥和具刺激性，但大多數人（即使是皮膚敏感或患玫瑰痤瘡人士）都可以使用壬二酸，而且問題極少。但是，「像任何酸一樣，它可能會有刺激性，」但只要過一段時間，這種情況會逐漸消失。
Zampella博士建議首先在手臂內側塗少量壬二酸做測試。如果沒有感到不適或刺激皮膚，就可以薄薄塗在臉上，一天最多兩次，或根據處方的指示來塗搽。Ogunleye博士說，如果有敏感皮膚，則最好隔天使用，看看適應情況如何。
如果你覺得瘙癢，灼熱或刺痛久不消失，就應該停用和尋求皮膚科醫師協助。根據MedlinePlus的說法，其它症狀如腫脹、出疹或出現吞嚥或呼吸困難，則屬緊急情況，可能顯示你對壬二酸過敏。
一般來說，如使用壬二酸來治療暗瘡或紅斑痤瘡，Zampella博士建議堅持使用三個月，然後再決定它是否對你見效。但有些人可能會在四至六週甚至更快看到效果。如果用壬二酸來解決色素沉著問題，Zampella博士說有些人會在一周內見效。
Zampella博士指出：當您的皮膚正在適應壬二酸時，可以停用其它刺激性的產品，並限制使用去角質產品的份量。但總的來說，壬二酸是一種非常溫和的成分。Ogunleye博士補充說：沒有甚麼其它成分不能跟它一併使用，但較聰明的做法還是諮詢你的皮膚科醫生該如何配合使用。
總的來說，如果您對使用壬二酸有任何疑問，或者如果您想了解自己是否合資格獲得處方，請諮詢您的皮膚科醫生。
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